Un pequeño problema de salud puede complicar un viaje, por lo que es importante adoptar medidas preventivas básicas para evitar contraer enfermedades.
Riesgos relacionados con alimentos y bebidas
Los alimentos y las bebidas contaminadas son la causa más frecuente de enfermedades en el viajero. La mejor forma de protegerse es seleccionar con cuidado todo lo que se come y todo lo que se bebe. Un buen aspecto no garantiza que un alimento sea seguro.

Alimentos y bebidas

DECÁLOGO

1. Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo antes y después de comer, manipular alimentos, ir al baño, etc.
2. Beba agua embotellada o debidamente tratada. Las bebidas calientes y refrescos embotellados son más seguros.
3. No tome hielo que no haya sido preparado con agua segura.
4. Consumir solo leche envasada y derivados lácteos debidamente higienizados.
5. Prestar atención a la repostería y a los helados ya que pueden ser origen de enfermedades.
6. Evite consumir pescado y marisco crudo, existen países en los que algunas especies pueden ser peligrosas incluso aunque están cocinados.
7. Las comidas deben estar suficientemente cocinadas y servirse calientes.
8. Debe tenerse cuidado con las salsas y preparados que contengan huevos crudos.
9. La fruta debe ser pelada personalmente y las verduras no deben comerse crudas. Las ensaladas pueden ser peligrosas.
10. Debe de evitarse la comida de los vendedores callejeros.
El viajero no debe olvidar el siguiente consejo "Los alimentos: cocinados, pelados o no tomados".

• Tratamiento del agua potencialmente peligrosa
Ebullición: Durante 10 minutos. Airear para mejorar el sabor.
Cloración: 2 gotas de lejía (apta para consumo humano) por litro. Esperar 30 minutos antes de consumirla.
El yodo y el uso de pastillas potabilizadoras pueden ser también un sistema eficaz para tratar el agua.

• Diarrea del viajero
La diarrea es la enfermedad más frecuente en los viajeros. Para reducir su riesgo se deben cumplir las medidas preventivas básicas con el agua y los alimentos.

Las causas que originan la diarrea son múltiples, no existe ninguna vacuna eficaz y no se recomienda el uso preventivo de antibióticos.
La deshidratación por diarrea puede ser grave en cualquier edad, sobre todo en niños y personas mayores, por lo que se debe beber en abundancia, preferiblemente líquidos que contengan sales y glucosa.
Riesgos relacionados con el entorno

• Factores climáticos
Exposición al sol
En algunos países tropicales la exposición al sol puede provocar graves insolaciones. Se aconseja el uso de sombrero y gafas de sol. Es conveniente utilizar cremas de protección con filtro solar.
Calor y humedad

El excesivo calor y humedad pueden provocar agotamiento, deshidratación o un golpe de calor. Se aconseja beber abundantes líquidos. Los niños y personas obesas deberán cuidar especialmente las irritaciones cutáneas. Las infecciones por hongos pueden exacerbarse con el calor y la humedad.

Alergias
Las personas con alergias ambientales deben prevenir la posibilidad de sufrir una agudización de su enfermedad debido a los cambios de estación y al contacto con alergenos.

• Insectos
Las enfermedades transmisibles por insectos son muy frecuentes en el trópico. Los mosquitos son vectores de enfermedades como el paludismo, el dengue, la encefalitis japonesa, etc., La primera línea de defensa consiste en protegerse contra las picaduras adoptando las siguientes medidas de protección o barrera:
o En el exterior, al anochecer y al amanecer, se recomienda vestir ropas de manga larga y pantalón largo, evitando llevar colores oscuros y perfumes intensos ya que pueden atraer a los mosquitos.
o En las partes del cuerpo no cubiertas por la ropa se deben usar repelentes de insectos a base de N,N-dietil-m-toluamida (Det.), IR 3535â o Bayrepelâ.

o Cuando se permanezca en el interior es conveniente usar sprays, serpentinas antimosquitos o vaporizadores que contengan piretrinas.

o Las habitaciones han de estar debidamente protegidas con telas metálicas en puertas y ventanas.

o Es aconsejable el uso de mosquiteras alrededor de las camas fijándolas bajo el colchón, asegurándose de que no están rotas. Usar mosquiteras impregnadas con piretroides.

• Otros animales
Es conveniente evitar el contacto con cualquier tipo de animales, incluidos los domésticos, ya que pueden no estar controlados sanitariamente.

Para protegerse de la mordedura de las serpientes y otros animales se deberá usar calzado cerrado, no debiendo caminar por zonas oscuras en las que no se ve lo que se pisa. No se debe andar descalzo.
Se aconseja sacudir las sábanas y mantas antes de acostarse, así como la ropa y calzado antes de vestirse, por si algún animal se hubiera ocultado en ellos.

• Accidentes
Los accidentes de tráfico son la causa principal de muertos en los viajeros. Deben extremarse las medidas de precaución y cumplir estrictamente las normas de tráfico vigentes en cada país.

• Los Baños
En agua dulce.

Los baños en ríos y lagos de agua dulce pueden ser origen de enfermedades, entre ellas las parasitarias. Hay que evitar lavarse y bañarse en aguas infectadas.

Si se atraviesan o vadean cauces de ríos nunca se debe andar descalzo, deberían utilizarse botas impermeables.

Desde el punto de vista sanitario sólo son seguras las piscinas con agua clorada.

En agua de mar.

En principio los baños en el mar no implican riesgo de enfermedades transmisibles.

En algunas regiones se debe usar algún tipo de calzado que proteja de picaduras de peces, dermatitis de los corales, toxinas de las anémonas, medusas, etc.

• Altitud
La estancia en zonas de gran altitud pueden ser peligrosa para personas con afecciones cardíacas y pulmonares, en ocasiones puede provocar insomnio, ansiedad, cefalea, etc. Un ascenso bien programado puede ayudar a evitar estas alteraciones.

• Jet Lag
El "Jet Lag" consiste en una serie de síntomas físicos y psicológicos asociados con al cruce rápido de varias zonas horarias (meridianos), pudiendo aparecer: insomnio, irritabilidad, astenia, etc. Ello deberá tenerse en cuenta a la llegada al país de destino a fin de adoptar medidas para minimizar estos síntomas.

HIGIENE PERSONAL
Debido a la sudoración es importante extremar las medidas de higiene personal, se recomiendan duchas frecuentes teniendo especial cuidado con el secado minucioso de todas las partes del cuerpo.
En caso de ropa secada al aire es conveniente plancharla con mucho calor.

ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL
Las enfermedades de transmisión sexual, incluidas el VIH/SIDA y la Hepatitis B, han aumentado en las últimos años y son frecuentes en muchos países. Un cierto número de viajeros contrae estas enfermedades durante sus viajes debido a comportamientos de riesgo.

La transmisión de estas enfermedades, no solo se produce por contacto sexual (heterosexual u homosexual) sino también por sangre o hemoderivados infectados y por el uso de material que pueda estar contaminado (cuchillas de afeitar, cepillos de dientes, utensilios para tatuajes o acupuntura, etc.).

En las relaciones sexuales, el medio más eficaz de evitar la transmisión es el uso del preservativo.
Para prevenir el contagio a través de la sangre nunca se deben compartir agujas, jeringuillas, etc.

En caso de que los viajeros necesitaran recibir transfusiones de sangre o hemoderivados (plasma, hematíes, plaquetas, etc.) deberían asegurarse que dichos productos han sido previamente testados para las enfermedades que se pueden transmitir por este mecanismo (hepatitis B, C, VIH, Sífilis, etc.) ya que en algunos países estas pruebas de detección no son sistemáticamente realizadas.

DESPUÉS DEL VIAJE

Ya que algunas enfermedades no se manifiestan inmediatamente puede ocurrir que se presenten bastante tiempo después del viaje. En el caso de que necesite acudir al médico, deberá informarle que ha realizado un viaje en los últimos 12 meses a una zona tropical, o a un país en desarrollo.

Si usted sigue estos consejos, es más probable que realice y termine felizmente su viaje.

COMPOSICIÓN DE UN BOTIQUÍN ADECUADO PARA VIAJES A ZONAS RURALES
1. Analgésicos / antitérmicos: paracetamol
2. Antialérgicos / antihistamínicos: antihistamínicos orales o un corticoide local.
3. Antibióticos: se utilizarán solo en el caso de no poder acudir al médico y ante la presencia de fiebre alta, siguiendo el criterio de dosificación e indicaciones del prospecto. La asociación de amoxicilina-ácido clavulónico puede ser una buena alternativa.
4. Antidiarreicos: En caso de diarreas leve o moderada se realizará dieta absoluta durante 24 horas tomando abundante agua con sales de rehidratación oral (Sueroral) y zumo de limón. Después de pasadas estas primeras 24 horas y si la diarrea se ha reducido se pueden utilizar antidiarreicos como la loperamida pero con precaución. Si por el contrario la diarrea es severa, el proceso persistiera, se agravara o se acompañara de fiebre o sangre en heces CONSULTAR A UN MÉDICO.
5. Termómetro.
6. Protectores solares: cremas o lociones con filtro solar alto o pantalla total.
7. Materiales de cura: gasas estériles, esparadrapo, vendas elásticas, solución antiséptica a base de yodo u otros, tijeras, tiritas.
8. Desinfectantes de agua no potable: por ejemplo pastillas potabilizadoras (derivados de cloro o yodo), filtro cerámico. También se puede usar unas gotas de lejía (2 gotas de lejía sin detergente ni perfumada en un litro de agua, esperando 30 minutos antes de consumirla). Hay que recordar que 10 minutos de ebullición del agua es también un buen método de desinfección.
9. Repelentes de mosquitos u otros insectos: existen productos que contienen dietiltoluamida al 40% (por ejemplo: Relec) o repelentes a base de extractos naturales (por ejemplo: Mosi-guard).
10. Los enfermos crónicos deberán llevar medicamentos necesarios para su tratamiento en cantidad suficiente para todo el viaje acompañados a ser posible de un informe médico y siempre en el equipaje de mano.
11. Si se prevé que deba administrarse un medicamento inyectable, no olvide llevar jeringuillas y agujas desechables, acompañadas, si es posible, de un informe médico.
12. Recuerde llevar la medicación recomendada para la quimioprofilaxis del paludismo, en el caso de que sea necesaria.

EL BOTIQUÍN DEBE GUARDARSE CERRADO FUERA DEL ALCANCE DE LOS NIÑOS.